PASADENA, California (Reuters) - Robot penjelajah Mars Curiosity
berhasil mendarat di permukaan Mars sekitar jam 22.30 Minggu waktu
Pasifik atau 12.30 WIB untuk memulai misi dua tahun mencari bukti bahwa
Planet Merah pernah mendukung bentuk-bentuk kehidupan, kata NASA.
Pengendali
misi di Jet Propulsion Laboratory dekat Los Angeles langsung bertepuk
tangan dan bersorak saat mereka menerima sinyal yang dikirim dari
pengorbit Mars, mengonfirmasikan bahwa robot penjelajah atau rover
selamat dalam pendaratan.
NASA menggambarkan keberhasilan ini suatu pencapaian kompleks dalam penerbangan robot luar angkasa.
Beberapa
saat kemudian, Curiosity langsung mengirim tiga gambar pertama dari
permukaan Mars, salah satunya menunjukkan roda kendaraan tersebut.
"Saya tidak percaya ini. Sangat luar biasa," kata Allen Chen, wakil ketua tim penurunan dan pendaratan robot penjelajah.
Robot
penjelajah seukuran mobil ini mendarat di lokasi yang direncanakan,
dekat kaki gunung dari kawah Gale di belahan bagian selatan Mars, kata
para pengendali misi.
Proyek Curiosity yang bernilai $2,5 miliar
ini secara resmi disebut sebagai Mars Science Laboratory dan merupakan
misi astrobiologi pertama Mars sejak Viking pada era 1970an.
Pendaratan
ini merupakan kemenangan besar dan tonggak buat agen luar angkasa AS
yang harus mengalami pemotongan anggaran dan kehilangan program shuttle
luar angkasa yang sudah berjalan selama 30 tahun.
"Ini adalah
langkah besar dalam eksplorasi antarplanet. Tidak ada yang pernah
melakukan sesuatu seperti ini," kata John Holdren, penasihat ilmiah
untuk Presiden Barack Obama yang berkunjung ke laboratorium tersebut
khusus buat peluncuran ini. "Penampilan yang luar biasa."
Kondisi
terbaru dari kendaraan dengan enam roda seberat satu ton yang bertenaga
nuklir ini setelah kedatangannya tidak bisa diketahui segera.
NASA
berencana memeriksa mesin robot penjelajah ini dan alat-alat canggihnya
selama beberapa minggu ke depan sebelum memulai misi mengumpulkan
sampel. Curiosity adalah laboratorium ilmiah bergerak pertama.
Pendaratan ini menutup perjalanan selama 8 bulan melewati 567 juta km
ruang angkasa sejak Mars Science Lab diluncurkan dari Tanjung Canaveral,
Florida.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar